“素队”是不装备武器的军队，“素”字意为“有名无实”，类似称有王者之道而无王者之位的人为“素王”、称没有实际权力的闲官为“素官”。金朝人辑录的《大金吊伐录》中说，天会四年（宋靖康元年，1126）金军占据青城作为军营，闰十一月二十五日攻陷东京城，“三十日昧爽，少主素队出南薰门，大臣侍从亲王等从者四百人”。靖康丙午之年（1126），孟元老目睹东京陷落、钦宗素队诣青城斋宫向金人奉表称臣；二十年后的绍兴丁卯岁（1147），他最终完成《梦华录》之书，以“驾诣青城斋宫”为题，记录徽宗政和六年（1116）南郊大礼时“罗布郊野”、不执兵器只拿乐器的“素队”，“素队”一词，背后是三十年间的天翻地覆、沧海横流！

《大金吊伐录》为金人辑录金、辽、宋三朝外交文件档案而成，难以确定所用“素队”一词出自何人之手。宋人最早使用“素队”者，应为南宋高宗建炎二年（1128）以“假刑部尚书”职衔出使高丽的杨应诚，出使目的是希望借道高丽“以图迎二圣”。在被高丽国王以“去金道路阻险，不可前行”为由拒绝后，杨应诚写了《上高丽国王语录》，其中有“若贵国虑金人因此生事，应诚等今此奉使，只是素队百十人，持国书、礼币前去讲和，即非争斗”。外交场合的话语权，从来以国家实力尤其是军事实力为底气。大宋王朝沦落至此，一支“素队”使团纵然再卑辞厚礼，曾经声称“世荷国恩”的高丽国主也不再将其放在眼里。这也是孟元老曾经见证过的“素队”。

据《宋史·仪卫志三》，南郊大礼，“车驾至青城，则周卫行宫及坛内外。其青城，坐甲布列三百三十六铺”，合计“禁卫诸班共六千七百二十有四人”，其中包括“钧容直一十铺，二百人”，是专职的军乐队。据孟元老所记，徽宗朝的郊祀活动中，单是充当乐手的禁军就多达上千人，“郊毕驾回”中“诸军队伍鼓吹皆动，声震天地”的效果，绝非文学夸张之辞。

靖康元年（1126）闰十一月，钦宗素队诣青城斋宫投降，北宋实已灭亡。二年（1127）正月初十，钦宗再诣青城，被扣留。二月初七，太上皇帝、太上皇后同诣青城，郓王以下三十余人、诸王妃、公主、驸马都尉等皆从。三月二十七日，金人胁上皇北行，伪帝张邦昌率百官诣南薰门、五岳观内，望军前遥辞二帝。“夏四月庚申朔，大风吹石折木。金人以帝及皇后、皇太子北归”（《宋史·钦宗本纪》），钦宗皇帝“率后、诸王望拜城中，泣别宗庙，哭声振动青城。日色惨翳，风声如号，移时方止”（《续宋编年资治通鉴》）。北宋一百六十七年的历史，正是在青城斋宫最终落幕。

南宋灭亡后，罗公升倾资北游燕赵，联络赵宋宗室以图恢复，失败后回乡隐居以终。他有一首《蔡州》诗：“中国衣冠礼乐先，国亡那得更求全。凄凉青盖端诚殿，何似幽兰一炬烟。”这或许也是幽兰居士孟元老的青城之思。